世界中で話題になっているのは、米国の関税だ。ドナルド・トランプ大統領は、大統領執務室に戻って最初の数週間で、控えめに言っても物議を醸す決定をいくつか下した。ここでは、これらの関税がゲーム業界に与える影響に焦点を当てる。歴史的に、ハードウェアメーカーは、このような州が課す税金から顧客を守ろうとしてきたが、今回は同じようにはできないかもしれない。

さらに、 CircanaのMat Piscatella氏のようなアナリストが指摘しているように、今回の関税は、すでに衰退しているビデオゲームの小売市場の終焉を意味する可能性がある。この複雑な問題を理解するために、私たちは友人でMIDiA ResearchのアナリストであるRhys Elliott氏にコメントを依頼した。彼はWccftechに長く徹底した回答を共有し、顧客がいかに苦しむことになるかを概説した。

米国の関税は、ゲーム市場にさまざまな形で影響を与えるだろう。ハードウェアは、もちろん影響を受けるだろう。多くの部品が関税の主要ターゲットの1つである中国で製造されているからだ。すでに、NeweggなどのGPUメーカーは、中国製部品への関税引き上げの直接的な結果として、50シリーズのNVIDIA GPUの値上げを発表している。とはいえ、それらのGPUのほとんどは売り切れてしまった（そして、転売屋は、値上げされた元の価格よりもさらに高い値段をつけている）。したがって、今回のケースでは、当面の影響は小さい。しかし、将来的には、米国でGPU、スマートフォン、その他の消費者向け電子機器の在庫がなくなるにつれて、影響はより広範囲に及ぶだろう。

トランプ氏によると、米国の関税は「はるかに強く、はるかに豊かな国」をもたらすという。しかし、これは単にポピュリスト政治の実践に過ぎず、関税は実際には国を弱体化させ、貧しくすることになる。関税に対する米国政府の公式の理由とは裏腹に、最終的にこれらのポピュリスト政策の矢面に立つのは一般消費者だ。

その結果、一部のメーカーは製造を関税の影響を受けない市場にシフトする可能性があり、これはすでに起こりつつあるが、これは実際には、低い利益率を負担できるだけの規模を持つ最大手企業にしか不可能である。ほとんどの場合、中小企業、さらにはハードウェアのみに依存している一部の大企業でさえ、これを行う余裕はない。しかし、ハードウェアは企業がソフトウェアを生成するための単なるトロイの木馬である場合がある。Steam Deckのような一部のハードウェアのメーカーはハードウェアを赤字で販売しているが、他のメーカーはかろうじて損益が均衡している。そのため、ソニー（PS5）やValve（Steam Decks）などの企業は、ソフトウェアをさらに販売するための対象市場全体を制限したくないため、関税によるコスト増加を単純に負担する可能性がある。

米国で販売されているゲームディスクの多くはメキシコで製造されており、メキシコも関税の対象となるため、物理メディアも影響を受けることになる。BlueSky の Mat Piscatella 氏が述べたように、一部の出版社は最終的にゲームの物理バージョンを放棄することになるだろう。しかし、これは避けられない事態を早めているだけだ。そして、コンソールの出版社やプラットフォーム所有者のほとんどは、いずれにしても物理バージョンの消滅を望んでいる。

コンソール市場はすでにデジタル化に向かっており、マルチゲームのサブスクリプション、無料プレイの増加、プラットフォームホルダーによる特典（追加のコスメティックや、ゲームを事前ロードして発売時にすぐにプレイできる機能など）を通じて消費者をデジタル版に誘導するなどの戦略によってさらに推進されています。もちろん、物理ゲームのユニークな価値提案の 1 つは、中古およびレンタル市場であり、プレーヤーにより多くの選択肢を提供します。しかし、プラットフォームホルダーとパブリッシャーは、物理的なレンタルや再販から収益を得ることはありません。結局のところ、ゲームは再販市場で 100 回販売または 100 回レンタルされる可能性がありますが、パブリッシャーとプラットフォームホルダーが収益を獲得できるのは最初の販売からのみです。デジタルのみの市場は、パブリッシャーとプラットフォームホルダーが価格をより制御できることも意味します。物理ゲーム市場の価格はデジタルよりも弾力性が高く、したがって需要と供給に左右されます。そのため、（中古の）物理ゲームは、PlayStation や Xbox のデジタルストアにあるタイトルよりも安いことがよくあります。

物理的なゲームの消滅は、消費者にとって選択肢が減るため最終的には悪影響だが、出版社にとってはプラスとなる。また、こうした極端な関税の導入も消費者にとっては悪影響だが、米国政権のポピュリスト的体裁にとってはプラスとなる。生活費危機のさなか、一般市民にとって物価上昇につながる政策は嘆かわしい。さらに、関税が経済に悪影響を及ぼすことは、データによって繰り返し示されている。

簡単に言えば、関税はゲーマーとゲーム業界にとって不利です。米国の関税の本当の理由についてはコメントしませんが、一般の人々と公正なビジネスの観点から言えば、それは「はるかに強く、はるかに豊かな国家」のためではないことは確かです。

ゲーム業界は数年前までのような成長を遂げるのに苦労しており、このような経済大変動を起こすには時期尚早だ。ゲーム開発予算の膨張と相まって、スタジオの閉鎖やレイオフはニュースで頻繁に取り上げられる。冷静な判断が優先され、関税が一部の人が恐れるほど厳しくならないことを願うばかりだ。

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